Osmanlılar balkan anarşisi içine
birleştirici dinamik bir kuvvet olarak meydana çıktıkları zaman , Bizans ve
Balkanlar yalnız siyasi bakımdan değil, sosyal ve dini bakımdan da derin bir
kargaşa ve parçalanma içinde idi. Merkezi otoritenin zayıflaması ve iç savaşlar
eyaletlerde senyörlerin toprak ve köylü üzerinde sıkı ve keyfi kontrolü
sonucunu vermişti. Zayıf Bizans idaresi eski askeri pronija topraklarını klişe
ve senyörlerin elinden alıp merkezi kontrol altına sokmaya boşuna çalışıyordu.
Toprak üzerinde merkezle yerel büyükler arasında bu mücadele kuşkusuz Balkan
tarihinin temel sorunudur. Toprağa bağlı köylü , paroikos , senyöre ürün
vergisinden başka bir takım angarya hizmetleri yapmak zorunda idi; odun ve
saman sağlaması, öküzleri ile senyör için haftada iki veya üç gün hizmet ,
bunların en yaygın ve ağırı idi. Topraklarından kaçma ve senyörler arasında
köylüyü toprağına çekmek için rekabet ve mücadele bu kötü koşulların doğurduğu
bir durum idi. Osmanlı idaresi gelince , köylüyü himaye politikasını izleyerek
adeta bir sosyal devrimin temsilcisi oldu.